Студия объявила об этом в своём социальном аккаунте, единственной фразой, которая имела значение: она закрывается, а следующая Mass Effect отменяется. Для игроков это конец определённой эпохи ролевых игр. Для EA это первая строка в списке реструктуризации. Вот последовательность событий за 48 часов.
Хронология: с 4 августа по 21 октября
Продажа EA консорциуму покупателей во главе с саудовским PIF, Silver Lake и Affinity Partners закрылась 4 августа 2026 года; сумма сделки, по сообщениям, составила около 55 миллиардов долларов. Спустя семьдесят восемь дней, вечером 21 октября, BioWare опубликовала заявление: студия закрывается, а ранняя разработка следующей Mass Effect прекращена.
В заявлении перечислены игры — Baldur's Gate, Neverwinter Nights, Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect, Anthem — и признано, что «нет ничего лёгкого в том, чтобы написать эти слова». О численности сотрудников там не говорилось; эти данные предоставил Bloomberg: около 400 рабочих мест в EA и примерно 50 в BioWare.
Внутри меморандума: 400 рабочих мест и замороженные проекты
Согласно письму сотрудникам, полученному Eurogamer, руководители начали с того, что назвали EA «издателем номер один в западном HD-гейминге», а затем признали, что у игроков сейчас больше выбора, чем когда-либо. Список портфеля говорит больше, чем цифры по штату: BioWare закрывается, и новая Mass Effect умирает вместе с ней; проект, близкий к Sims, под названием Project Lotus приостановлен, чтобы ресурсы перешли на Project Evergreen; Respawn и DICE объединяют для будущего проекта; игра про Iron Man и третья часть Star Wars Jedi не затронуты; а EA «сосредоточит усилия на меньшем числе одновременных крупномасштабных проектов».
Что остаётся и что сокращают
Остаётся всё, что выходит ежегодно: EA Sports, Apex Legends, Battlefield. Сокращают пятилетнюю ставку на девять цифр, сделанную на историю. BioWare и была этой ставкой.
Эффект домино: трейлер, всплывший на следующее утро
Утром 23 октября начал распространяться трейлер под названием Mass Effect: Universe, обозначенный как внутриигровые кадры от небольшой команды, собранные на ассетах предпроизводства. IGN сообщил, что проверил видео, которое было сделано для руководства EA в прошлом году и никогда не предназначалось для публики; затем Jason Schreier из Bloomberg подтвердил, что это был тот самый проект, над которым работала BioWare.
По хронологии отмена выглядит внезапной. Игра была анонсирована на The Game Awards в декабре 2020 года. Меньше года назад директор проекта Mike Gamble использовал N7 Day, чтобы заявить, что EA и BioWare по-прежнему намерены рассказывать новые истории в этой вселенной. В этом году N7 Day приходится на 7 ноября.
Что сказала индустрия
David Gaider, бывший ведущий сценарист Dragon Age, написал в Bluesky, что новость «не стала настоящим сюрпризом», но «всё равно меня опечалила». James Ohlen, проработавший в студии 22 года, высказался резче: пострадавшие люди — одни из лучших разработчиков RPG в мире, и «если вы нанимаете сценаристов, дизайнеров, художников или инженеров, начните с них».
Mark Darrah, бывший исполнительный продюсер Dragon Age и Anthem, указал на вопрос собственности: EA владеет 100% BioWare и всеми связанными с ней IP — Dragon Age, Mass Effect, Jade Empire. «Теперь внутри организации EA никто не работает над игрой, и, скорее всего, уже никогда не будет».
За пределами компании Swen Vincke из Larian написал, что BioWare «проложила путь к тому, чтобы RPG стали большими» и что «почти невозможно представить, что мы вступаем в эпоху, когда имя BioWare больше не будет появляться».
Почему BioWare: капитал купил IP, а не рабочие места
Промежуток в 80 дней
Сделка закрылась 4 августа. Закрытие студии произошло 21 октября. Между этими датами покупатель заплатил около 55 миллиардов долларов за библиотеку IP, ежегодные спортивные тайтлы и дистрибуционную машину. Студия, которой нужно пять лет и пара сотен миллионов долларов, чтобы выпустить игру, которая всё равно может провалиться, — это обязательство в таком балансе. Последний релиз, Dragon Age: The Veilguard, не оправдал ожиданий по продажам; Bloomberg сообщал, что EA уже опустошила студию в прошлом году. На этот раз её не опустошили. Её вычистили.
Тот же месяц, другая модель
В сентябрьских чартах США Marvel's Wolverine от Sony заняла первое место, расходы на PS5 выросли на 43% год к году, а траты на железо достигли 362 миллионов долларов, увеличившись на 12%. Одна модель продаёт одиночный сюжетный блокбастер и тянет за собой железо. Другая продаёт ежегодные спортивные игры и лицензионные IP.
Контраргумент: реструктуризация не обязательно ошибка
Со стороны EA логика читается. Слишком много проектов, слишком длинный цикл, слишком дорогая неудача. Сокращать неопределённость — это то, что делает капитал, и 3% штата не смертельны для крупного издателя.
Цена лежит в другом месте. BioWare определила жанр. Её исчезновение не проявится в цифрах следующего квартала; оно проявится через пять-десять лет как отсутствие сюжетных блокбастеров. Оба исхода, названных Darrah, правдоподобны: EA продаёт IP или EA запирает его в хранилище.
Одна деталь стоит того, чтобы её запомнить: трейлер утёк на следующий день после отмены. Внутренний материал редко утекает без внутреннего гнева за этим. Компания может решить закрыть студию. Она не может требовать достоинства от тех, кого закрывает.
FAQ: BioWare, Mass Effect и закрытие
BioWare полностью закрыта?
О: Да. Заявление от 21 октября подтвердило, что студия закрывается и что ранняя разработка следующей Mass Effect прекращена, с сокращением около 400 рабочих мест в EA и примерно 50 в BioWare.
Будет ли ещё одна Mass Effect?
О: В ближайшее время — нет. Ни одна команда внутри EA не работает над проектом, а IP принадлежит EA. Бывший продюсер Mark Darrah ожидает либо продажи IP, либо долгого пребывания в хранилище; официального плана не объявлено.
Утёкший трейлер Mass Effect: Universe настоящий?
О: Да. Его подтвердили и IGN, и Jason Schreier из Bloomberg. Кадры были сделаны внутри компании для руководства EA на ассетах предпроизводства и никогда не предназначались для публики.
Моё мнение
Я не собираюсь относить это к рубрике «очередное закрытие студии». Проблемы BioWare были конкретными: релизы, где приём и продажи не совпадали, неоднократные смены руководства, проекты, перезапускавшиеся не раз. Закрытие не решило ничего из этого. Оно убрало проблемы из отчёта.
Обиднее всего темп. Купить компанию за 55 миллиардов долларов, закрыть её самую легендарную студию за 80 дней и в тот же день сказать сотрудникам, что вы по-прежнему издатель номер один в западном HD-гейминге. Ничто из этого не ложь. Просто это измеряет то, что игрокам не важно. Больше о последствиях по мере развития событий — в отраслевых материалах GameHub, со справочными страницами компаний и продуктов на gghubs.com.
Какая игра BioWare была вашей первой? И воспринимается ли это как необходимая мера или как последняя капля доверия, ушедшая в дым? Расскажите нам в комментариях.