12 сентября в Анахайме, штат Калифорния, меньше чем через двадцать минут после начала BlizzCon на сцену вышел человек по имени Dan Hay. Его вступительная фраза была классическим Blizzard: «Все эти годы мы смотрели на поле боя с небес. На этот раз я хочу вместе с вами залезть в грязь».
Не успели стихнуть аплодисменты, как CGI на экране уже взрывался: новобранцы Terran выстраиваются под рёв инструктора, поднимаются на корабли, бросаются на Zerg. Трейлер закончился всего тремя словами — STARCRAFT.
Официальный пресс-релиз Blizzard вскоре подтвердил: это оригинальный шутер с открытым миром, выход весной 2030 года. Вся презентация посвятила ему лишь один кинематографический трейлер — ни геймплея, ни демо-версии.
Прошло девять лет с последнего релиза StarCraft — StarCraft: Remastered (2017), и шестнадцать лет со времён StarCraft II. Хуже того, это не первая попытка Blizzard: StarCraft: Ghost, анонсированная в 2002 году, была отменена в 2006-м, а проект под кодовым названием «Ares» был закрыт в 2019-м. Третья попытка наконец состоялась.
На том же мероприятии Blizzard выкатила второй «фьючерсный контракт»: Diablo V с датой выхода весной 2029 года. Место действия — нетронутая отправная точка для серии: Sanctuary пала, и Diablo победил.
Реакции игроков разделились на две половины. Одни говорили «наконец-то при моей жизни»; другие шутили: «к 2030-му мой ребёнок уже дорастёт до игры». Самые залайканные остроты на ResetEra и в Twitter были всё той же старой присказкой: очередное Blizzard Soon — выйдет, когда будет готово.
Но Blizzard не полагалась только на фьючерсы. Новое дополнение World of Warcraft «Forever» выходит 4 ноября, бета — в сентябре; патч 12.2 «Eclipse» продолжает основную сюжетную линию Midnight; следующее дополнение «The Last Titan» раскроет больше подробностей в начале следующего года. Новая кампания Warcraft III «Kingdom of the Forgotten» была доступна для игры в тот же день.
Overwatch отметила десятилетие: дебютирует герой №54 Doctrine — вампирический саппорт с дронами-летучими мышами, доступный для игры с 12 по 14 сентября; Sombra переходит в саппорты, Roadhog получает переработку как танк, новая карта Watchpoint: Grímsvötn, первый годичный длинный сюжет «Reign of Talon» достигает финала, а герой №55 был показан лишь силуэтом.
Hearthstone анонсировала класс Monk, который появится в 2027 году, новое дополнение «Reign of the Black Empire» и переработку системы Journal; Heroes of the Storm тоже получила нового персонажа. За кадром — ещё три хода: аниме-сериал по Diablo на Netflix, официальный выход Diablo IV на Switch 2 и юбилейный сезон Diablo IV к 30-летию, стартующий 15 сентября, с возвращением Deckard Cain и классом Amazon в первой половине 2027 года.
Сторонняя статистика начала августа показала, что Blizzard уже является самой успешной студией в экосистеме Xbox — именно благодаря сезонным операциям Overwatch и Diablo IV. Это объясняет, почему она осмеливается писать на доске годы 2029 и 2030: дойные коровы сейчас достаточно упитанны.
Почему Blizzard всё больше склоняется к такому «анонсу в стиле фьючерсов»? Три причины.
Во-первых, цикл. Разработка AAA-проектов растянулась с трёх лет до пяти-семи. 2029-й — это не задержка, это новая норма. GTA6 прошла тринадцать лет от первого показа до релиза.
Во-вторых, исторический багаж. Провал с Ghost сделал Blizzard крайне консервативной в отношении «анонса как обещания». Она скорее назовёт далёкий год, чем близкую дату, которую может нарушить.
В-третьих, маркетинговая логика. В эпоху, когда сезонные модели дробят внимание игроков, один далёкий анонс покупает два дня трендов — почти бесплатно.
Но поставьте это рядом с другой компанией того же месяца — и контраст разителен: Rockstar использовала 26 минут геймплея, чтобы жёстко зафиксировать ритм GTA6, а Blizzard предложила CGI-трейлер и два года. Одна говорит «вы можете увидеть ощущения прямо сейчас»; другая говорит «доверьтесь мне, увидимся через пять лет». Второе безопаснее — и оставляет фанатам меньше поводов для жалоб.
Посмотрим трезво. Никто не знает, как будет выглядеть консольный рынок в 2030 году; тогда «Ares» четыре года слухами «существовал», прежде чем тихо исчезнуть. Что важнее, настоящая старая гвардия StarCraft хочет RTS, а не шутер, а киберспортивная экосистема StarCraft разваливалась годами. Шутер не спасёт сообщество RTS.
Отдам должное Blizzard — по крайней мере, на этот раз она перестала делать вид, что StarCraft не существует. Но выкладывать на стол 2029 и 2030 — это по сути чек, выписанный под залог времени. Что действительно заслуживает внимания — не год, а то, осмелится ли она в следующий раз показать геймплей.
Если StarCraft действительно станет шутером с открытым миром, вы её купите? Или вы предпочли бы честную StarCraft III? Приходите обсудить на форуме Gghubs.