PS5 Pro, 900달러까지 치솟고도 더 오른다

'GTA 6' 출시까지 74일 남았다. 그런데 요 며칠 온라인에서 논쟁이 된 것은 게임 자체가 아니라 다른 문제였다——그 게임을 즐기려면 도대체 얼마를 내야 하는가.

PS5 Pro는 이미 900달러 안팎(위안화 약 6,400위안)까지 치솟았고, Xbox는 512GB 모델이 100달러, 1TB 모델이 150달러 올랐다. 베테랑 플레이어는 쓴웃음을 지을 수밖에 없다. 이건 게임을 사는 게 아니라 입장권을 사는 셈이다. 더 기막힌 건 그 입장권조차 구할 수 있을지 장담할 수 없다는 점이다.

9월 5일, 외신 VGC 기자 Andy Robinson이 폭로했다. 락스타가 'GTA 6'의 출시 전략을 조정하는 것을 검토 중이며, PC 버전이 예상보다 일찍 나올 수 있다는 것이다. 그 이유는 PS5와 Xbox의 대폭적인 가격 인상에 공급 부족까지 겹치면서 플레이어들의 콘솔 구매 의사가 꺾였기 때문이다.

PC 진영은 순식간에 잔칫집이 됐고, 콘솔 진영은 그 자리에서 멘붕에 빠졌다. 생각해 보라. 이 게임은 11월 19일 출시로, 스탠더드 에디션 79.99달러, 얼티밋 에디션 99.99달러, 위안화로 540위안에서 675위안이다. 게다가 실물 디스크는 그냥 다운로드 코드일 뿐이라 빌려줄 수도, 팔 수도, 중고로 돌릴 수도 없다. 락스타의 옛 관행대로라면 'GTA V'는 콘솔판 출시 19개월 뒤에야 PC가 따라왔고, 'Red Dead Redemption 2'도 플레이어들을 약 1년 기다리게 했다. 이 속도라면 PC 버전은 원래 2027년 말, 심하면 2028년까지 밀려야 했다. 그런데 지금 앞당겨질지 모른다는 소식이 나왔으니, 난리가 안 날 수 있겠는가.

먼저 이 게임이 왜 '기기 판매 신작'이라는 이름에 걸맞은지부터 짚고 가자. 8월 28일, 'GTA 6' 26분 실기 데모가 Netflix에서 최초 공개되어 며칠 만에 조회수 3,000만 회를 돌파했다. 각 스트리밍 플랫폼의 동시 시청 피크는 397만 명에 달했고, 9,038명의 스트리머가 한꺼번에 방송을 틀어 올해 모든 게임 쇼케이스를 발아래 깔아뭉갰다. 영국 시장조사기관 Nielsen IQ의 데이터는 더 엄청나다. 데모가 공개된 그 주에 영국 PS5 판매량은 33%, Xbox는 34% 뛰었다. 그런데 바로 지난달 Circana는 미국 게임 하드웨어 판매가 전년 대비 29% 감소했다고 발표했다. 플레이어는 입으로는 가격 인상을 욕하지만, 몸은 꽤 솔직한 법이다.

가격이 오를수록 더 팔리지만, 제조사는 플레이어보다 더 불안하다. IT之家가 9월 3일 보도한 바에 따르면, 소니는 'PS5 Pro Enhanced' 인증 기준을 쥐고 은근슬쩍 락스타를 압박하고 있다. 이 인증을 받으려면 해상도, 프레임률, 레이 트레이싱 중 하나는 끌어올려야 한다는 것이다. Digital Foundry의 분석에 따르면 일반 PS5에서 'GTA 6'는 네이티브 1440p를 4K로 업스케일한 수준이고, 30fps조차 안정적으로 나올지 불확실하다. 유민싱공(游民星空) 댓글은 완전히 갈렸다. '30프레임이라니 PS4 시대로 돌아간 기분이다' '2026년인데 정말 30프레임으로 하고 싶지 않다'. 반대로 '화질 좀 깎으면 60프레임 나올 줄 아나? 참 대단하네'라고 맞받는 이도 있다.

가장 억울한 쪽은 중국 플레이어다. 17173이 IGN 보도를 인용해 전한 바에 따르면, 락스타가 Bilibili에 올린 중국판 데모는 검열 처리가 되어 있었다. 나이트클럽 장면은 보라색 덩어리로 뭉개졌고, 담배를 무는 손, 해변의 인파, 시체 클로즈업은 전부 처리됐다. 눈썰미 좋은 플레이어가 발견한 것은, 영상이 8월 31일쯤 슬그머니 교체됐고, 무삭제 버전을 재업로드한 사람에게는 DMCA 경고가 날아들었다는 사실이다. 게임은 아직 출시도 안 됐는데, 먼저 '차별 대우'를 한 방 먹은 셈이다.

왜 하필 이 게임인가? 'GTA 6'는 올해 플레이어가 콘솔을 사게 만들 수 있는 유일한 핵폭탄이기 때문이다. 시장조사기관 Newzoo는 이 게임 하나만으로도 전 세계 '풀 게임 결제' 비중이 17.5%까지 올라갈 것이라고 예측한다. 소니와 마이크로소프트 모두 여기에 판매를 기대고 있지만, 기기가 오를수록 오히려 많은 사람이 PC 진영으로 도망치게 만들고 있다. 락스타가 이때 PC 출시를 앞당기는 것을 검토하는 것은 겉으로는 플레이어를 배려하는 것 같지만, 본질은 양쪽에 거는 베팅이다——콘솔이 안 팔리면 PC에서 판매량을 메운다. 더 무서운 것은 업계에서 이미 차세대 PS6 가격이 1,000달러(약 6,710위안)를 넘을 수 있다는 소문이 돌고 있다는 점이다. 콘솔 가격 곡선에는 끝이 보이지 않는다.

하지만 PC 진영에게 샴페인은 아직 열지 말라고 권하고 싶다. 락스타가 PC 버전을 공식 발표한 적은 한 번도 없고, 이 보도도 '내부 검토'에 불과하다. 전 프로듀서 John Ricchio는 회사 자원은 언제나 콘솔 우선이라고 말해 왔다. 'GTA IV'의 PC 최적화 실패라는 상처를 락스타 스스로도 기억하고 있다. 설령 정말 앞당겨지더라도 2027년에 플레이할 수 있다면 그나마 다행인 셈이다.

솔직히 말해, 이 가격 전쟁에서 가장 불쌍한 쪽은 일반 플레이어다. 출시일에 즐기고 싶다면 1,000달러에 가까운 콘솔 프리미엄을 삼켜야 하고, 돈을 아끼고 싶다면 2년을 기다리며 2년 동안 스포일러를 막아야 한다. 왜냐고? 그냥 'GTA 6'니까. 락스타의 셈법은 이해하지만, 한계를 떠보는 듯한 가격 책정에는 동의할 수 없다. 플레이어는 부추가 아니고, 인내심은 언젠가 바닥난다.

그래서 당신은 'GTA 6'를 위해 이를 악물고 콘솔을 살 것인가, 아니면 계속 '기다리는 파(等等黨)'로 남을 것인가? Gghubs 댓글에서 편을 정해 달라. 그리고 당신이 받아들일 수 있는 콘솔 가격의 상한선도 알려 달라.