マスクがプライベートジェットで追いかけていたゲームが無料化へ——2年間のアーリーアクセスを経て、1.0は12月11日に登場

マスクがプライベートジェットで追いかけていた『Path of Exile 2』が、12月11日の1.0正式版リリースで完全無料化することを発表した。

世界一の富豪の娯楽とは？プライベートジェットの中でスターリンクのWiFiを使って『Path of Exile 2』をライブ配信することだ。マスクが追いかけていたこのゲームは、8月26日に突然発表した：12月11日に1.0正式版をリリースし、完全に基本無料化する。

現地時間8月26日、Gamescom開幕夜のライブ配信で、Tencent傘下のニュージーランドのデベロッパーGGGが正式発表した：『Path of Exile 2』の1.0正式版は12月11日にPC（Steam、Epic）、PS5、Xbox Series X|Sに登場し、新クラス「デュエリスト」も同時実装される（IT之家）。このゲームは2024年12月7日にアーリーアクセスを開始し、そこからほぼ2年間走り続けてきた。中国サーバー版『Path of Exile: Advent』はその後、12月18日に無料化し、同時に1.0完全版へ移行することが決まった。

この知らせを受けて、マスクはXで「Cool」とだけ返した。世界一の富豪は『Path of Exile 2』の最も話題になった「広告塔」だ：ゲームをライブ配信し、ラダーランキングを自慢し、飛行機の中でスターリンクを使ってパーティを組む（ゲーム葡萄）。昨年は「アジアのプレイヤーに勝つためだけに代行を雇い、装備を買った」としてネット中で注目を浴びた（GameLook）。世界一の富豪が遊ぶゲームが無料化——この話題性は一気に限界まで高まった。

プレイヤーの心境は実は複雑だ。GGGが当初計画していたEA期間はわずか6カ月だったが、結果的にほぼ2年まで長引いた——これはゲームディレクターのJonathan Rogers自身が認めたことだ。しかしデータがすべてを物語っている：EAローンチ初週末、Steamの同時接続ピークは57万人に達し、『マーベル・ライバルズ』の初期を上回った。Steam版のチケット販売だけで、推定売上は1.5億～3億ドル（GameLook）。あるプレイヤーはしみじみ言った：「『Diablo 4』と互角に渡り合ってきたゲームが、ついに正式版を出す——しかも無料で。」

1.0の誠意は低くなさそうだ：中国サーバー版には17の昇華クラス、1500以上のパッシブスキルポイント、280以上のスキル、700以上の装備モッド、100以上のエンドゲームボスが収録される（IT之家）。無料化の前にはウォームアップもある——9月10日に中国サーバー1周年の「1元プレイ」が始まり、記念イベントで限定永久衣装、PS5、RTX 5080グラフィックカード、数千万ポイントが配られる（騰訊新聞）。ゲームディレクターは会場で語った：『Path of Exile 2』がSteamの首位に立つのを見たい、と。

1.0が終着点だと思ってはいけない。GGGはまだ切り札を残している：1.0のさらなるコンテンツは11月のExileConでまとめて発表される（ゲーム葡萄）。中国サーバーのプレイヤーは今、1元を払えば近日登場のフラッシュバックリーグ「Forbidden Rite」を先取り体験でき、無料化前の前菜といったところだ。中国サーバーは現在すでに8つの基本クラス、22の昇華クラスを開放しており、海外のEA期よりも充実したラインナップとなっている。

ゲームディレクターのJonathanも十分率直だ。インタビューで彼は、セケマ試練の2つの昇華試練は「どちらもまだ十分ではない」と認め、メインストーリーの一部エリアにはコンテンツが不足しており、初期に作ったユニークアイテムは「今日出すものよりはるかに劣る」とし、これらはすべて1.0までに修正すると述べた（ゲーム葡萄）。良い知らせは、無料化後はじっくり修正する時間が十分にあることだ——プレイヤーがチャンスを与え続けてくれる限り。

なぜ無料化に踏み切れたのか？Diabloライクの終局は「無料＋コンテンツ量」だからだ。入場料は一時しか人を止められず、一生は止められない。『Diablo 4』は本体と拡張パックを売るが、『Path of Exile 2』は無料で市場を広げ、外観とスタッシュタブでじっくり稼ぐ道を選んだ。これはTencentがGGGを傘下に収めた後のグローバル戦略の見本だ：ニュージーランドで開発し、世界で配信し、中国サーバーを同期させ、一つの体系を最後まで通す。

無料化には代償もある。無料化の瞬間に流入するプレイヤー量に、サーバーが耐えられるかが最初の疑問符。チート対策が二つ目だ。古参プレイヤーにも不満がある：「我々はお金を払ってEAを買ったのに、なぜ無料なんだ？」GGG自身も、ユニークアイテムや試練のプレイといった古い問題はまだ完全には直っていないと認めている。無料は入場券であって、免死金牌ではない。

私はEA期間中に吐くほど周回したので、正直、無料化が少し怖い。でも褒めるべきところは褒めるべきだ：2年間のEAゲームをいきなり無料化する決断は、コンテンツへの自信の表れだ。ただ、初日の待ち行列とサーバークラッシュでこの評判を台無しにしないでほしい。

当時EAを買ったか？12月11日、戻ってくるか？それともとっくに引退しているか？ぜひGghubsで一緒に話そう。