2026年、ゲーム業界は1日平均44人が失業

8月18日、Insider Gamingが背筋が凍るような統計を発表した。8月時点で、2026年の世界ゲーム業界はすでに約1万618人の解雇が確認され、126社が関わり、29のスタジオが閉鎖された。換算すると、1日平均44人が職を失っている計算になる。2025年は1年間で約7000人だったのに、今年はわずか8カ月で昨年1年分の半分以上を超えてしまった。

そして12日後、東京・幕張メッセでTGS 2026が開幕する。1996年に始まったこのイベントは今年でちょうど30歳を迎え、テーマも壮大だ——「史上最長の5日間のゲームの祭典」。9月17日から21日まで、開催期間は初めて4日から5日に延長され、約30万人の来場が見込まれる（昨年の4日間は26万3000人だった）。出展陣容も記録を更新した。7月8日時点で759社・3946ブースの出展が確定し、51の国と地域から集結、日本国内484社、海外275社、任天堂までもが珍しくビジネスミーティングエリアに姿を見せる。中国勢はさらに総力戦だ。テンセント、ネットイース、miHoYo、Kuro Games、Hypergryph、Perfect World、Papergames、Seasun Games、Lilith Games、37 Interactive Entertainment、XDがすべて名を連ねている。

一方では1万人超の解雇、もう一方では史上最大の陣容。この構図はどう見ても異様だが、実はこの2つは同じ出来事の表と裏なのだ。

まずは縮小の側面から。8月初旬、ネットイースは初の仙侠（せんきょう）シングルプレイ作品『Jianxin Diaolong』を中止したと報じられた。2022年にプロジェクトが立ち上がり、2025年1月にようやく発表、7月28日に最初のオフラインテストを終えたばかりの8月3日にはチーム解散の噂が流れ、100人近いチームが社内で再配置された。プロデューサーのGong Changjun氏——かつて『Chinese Paladin』や『Gujian』を手がけた監修者——は公式に応じ、買い切り型シングルプレイが「量産と収益化に進むのは確かに難しい」と認めた。プレイヤーはネットイースに誠意がないと非難したが、会社の立場からすれば、4年も動かなかったプロジェクトを切るのは弾を回収して別の場所に撃ち込むためだ。マイクロソフトはさらに厳しく、Xboxスタジオを大幅に削減し、コンソール事業の閉鎖を検討しているという噂まで出ている。PS6の価格設定は難航し、Switch 2はさらなる値上げが噂される。ハード三巨頭はどこも帳簿とにらめっこしている。

次は拡大の側面だ。なぜ各社はTGSに殺到するのか。国内はもうストック市場で、海外こそインクリメント（増分）だからだ。2025年の中国国内ゲーム市場の実売上は2910億9500万元、前年比11.64%増。パイはまだ伸びているが、利益はますます上位に集中している。しかもTGSの参加費は安くない。3メートル四方の標準ブースは44万円からで、海外からの施工費や航空券、宿泊費は別だ。冬の時代にこのお金を出す中国スタジオは、金余りではなく、海外という飯をどうしても取りに行かなければならないからだ。昨年のTGSでは、中国ブースの行列がまだ記憶に新しい。ネットイースの『Ananta』は試遊待ちが3時間を超えて一時中断され、Perfect Worldの『Yihuan』は海外初の試遊列が展示エリアの外まで伸びた。日本は世界のモバイルゲーム課金の「価値の天井」でもある——TGSに行くのは出展のためではなく、日本のプレイヤーの財布を奪いに行くためだ。

解雇と出展は、突き詰めれば同じ戦略の両端だ。儲からないものを切り、儲かるものに全力を注ぐ。業界が成長市場からストック市場に移った後、大手はもはや満遍なくばらまかず、弾薬を少数の当たる見込みのあるプロジェクトに集中させる——解雇された1万618人のポジションは、その「火力集中」の代償なのだ。

だが、怒られるかもしれないことを言いたい。「業界の冬」をバズワードにするな、そして大手のブースばかり見るな、と。本当に火種を探したいなら、インディーゲームエリアに行ってみよう。TGSは今年、インディー開発者のために無料の「Selected Indie 80」出展エリアを用意し、9月17日の「SOWN」クリエイティブナイトも開催する。大手に切られた人々の多くは、こうしたブースの裏で、逆転のチャンスをじっと待っている。ゲーム業界は死んでいない。ただ、もう万人を潤すものではなくなっただけだ。AIツールチェーン、グローバルなパブリッシング、長期運営、どれも身につけなければならない。解雇された人の中でも、本当に実力のある者は、下半期に大手から引き戻されている。残った者こそ、戦える者だ。

来年、TGSを1日しか回れないとしたら、どのブースを一番見たいですか？ぜひGghubsのコメント欄で教えてください。ついでに、あなたの周りにゲーム業界で解雇された友人はいますか？