ソニー、マイクロソフト、任天堂、5.1億ドルの関税還付金を温存——プレイヤーへの返金求めに却下申立て

米連邦最高裁判所はこの関税を違法と判断し、還付を命じた。ソニーは約800億円（約5億1000万ドル）の回収を見込み、任天堂は3億ドルを確認、マイクロソフトは金額を明らかにしていない。3社のゲーム機メーカーはこの金を消費者に返すどころか、プレイヤーが起こした集団訴訟の却下を求める動きに出た。マイクロソフトの申立書は相変わらず率直だ。「彼は支払い、商品を受け取り、今も使い続けている」。

この争いの発端は2025年の米国の関税引き上げにさかのぼる。ゲーム機は最も大きな打撃を受けた製品のひとつだった。ソニーは2025年8月にPS5を値上げし、2026年3月に再び値上げ。欧州では同社がすでに2025年4月にインフレと為替を理由に値上げしており、Xboxもそれに続いてSeries Xを200ユーロ値上げした。

最高裁が関税を違法と判断した後、還付金は直接各社に渡った。そしてすぐに疑問が浮上した。割高な価格を支払ったプレイヤーに返金すべきではないのか？3社の答えは実質的に一致していた——「ノー」だ。ソニーの弁護士は申立書で、購入者は「提示された価格で自発的に購入し、購入した商品を受け取り、法的に認められる損害を一切受けていない」と主張。任天堂は7月に最初の却下申立てを行った。

他の小売業者との対比は鮮烈だ。ウォルマートとコストコは還付金を受け取った後、節約分を消費者に還元すると公に約束した。批判に拍車をかけるのが2019年の共同書簡だ。同じ3社が当時、関税はゲーム機価格を押し上げ、最終的にプレイヤーを害するとワシントンに共同で警告していたのだ。

ソニーの法務チームは直感に反する弁護を展開している。値上げが関税によるものなら、関税撤廃後に価格は下がるはず——しかしソニーは2026年3月に再び値上げしており、これは値上げが関税と無関係であることを示している、という理屈だ。

ソニーと任天堂だけでも、確認済みの還付金は8億ドルを超える。法的にはこの金は各社に帰属し、いかなる返金も任意にすぎない。一方、ゲーム機市場は依然として圧力にさらされている。英国のハードウェア販売は前年比14.4％減、米国のゲーム機平均取引価格は502ドルに達し、PS5の平均は672ドルで前年比33％上昇した。

メーカー側の立場にも一理はある。値上げには複数の要因が反映されていた——メモリ価格の上昇、AIによる生産能力需要、為替変動——そして同様の値上げを吸収した欧州の消費者には、それらの関税がそもそも適用されなかったため、同規模の還付プールは存在しない。

とはいえ、法令遵守と良識は同じではない。各社には法的に返金する義務はないかもしれないが、消費者は覚えている。「関税はプレイヤーを害する」と警告した同じ書簡は、今や別の意味で各社自身によって裏付けられた。プレイヤーを害しうるものは、かつて一度も関税だけではなかった、と。