Pai do PlayStation diz que os jogos estagnaram desde o PS1

O mercado global de software de jogos agora vale US$ 186 bilhões, mais do que cinema, televisão e música somados. Kutaragi, o engenheiro que construiu o primeiro console da Sony, disse a um painel na Universidade de Eletrocomunicações em 29 de setembro que a indústria é enorme, seus métodos são antigos e seu conteúdo parou de se mover. Ele também disse que ela está em um ponto de virada, pronta para avançar para um "próximo estágio". Enquanto isso, GTA 6 abriu as pré-vendas a US$ 80 na edição padrão e US$ 100 na ultimate, e o diretor por trás de Kingdom Come: Deliverance 2 pediu publicamente que toda a indústria o seguisse. Ambas as histórias vêm do mesmo conjunto de restrições.

O que Kutaragi realmente disse no painel

Seu argumento na cerimônia de abertura do CEREC se dividiu em quatro afirmações: o mercado de software sozinho vale US$ 186 bilhões e supera cinema, TV e música; esta não é uma indústria madura que atingiu seu teto; os jogos modernos cresceram em escala e fidelidade visual enquanto seu conteúdo estagnou; e a indústria está em um grande ponto de virada rumo ao que ele chama de "próximo estágio".

Sua explicação foi direta. A abordagem para construir conteúdo de jogos hoje não mudou fundamentalmente desde o projeto original do PlayStation que ele comandou.

A frase que todo mundo citou

"O momento em que você perde a curiosidade e pensa, provavelmente é o melhor que vai ficar, está tudo acabado."

Ele acrescentou uma camada fisiológica: as redes neurais humanas atingem o pico ao nascer, e repetir os mesmos comportamentos gradualmente poda conexões que o cérebro decide que não precisa mais. Ele direcionou isso aos estudantes na sala, e à indústria por trás deles.

Estagnação e aumentos de preço são dois lados de uma mesma restrição

Se o método não mudou, a inovação não está abrindo novas receitas. Os custos de desenvolvimento subiram por anos, e demissões e fechamentos de estúdios continuam acontecendo. Quando os custos sobem, os métodos ficam congelados e o mercado é grande demais para tapar o buraco vendendo mais uma cópia, aumentar o preço se torna a alavanca mais fácil que resta.

Um caso de teste de US$ 10

As pré-vendas de GTA 6 abriram em junho a US$ 80 na edição padrão, US$ 10 acima dos US$ 70 que têm sido a norma AAA nesta geração de consoles. A fala do CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, foi que o custo real de um jogo AAA é muito menor hoje do que há 20 anos e que os preços não acompanharam a inflação. No início de outubro, o diretor por trás de Kingdom Come: Deliverance 2 disse que esperava que GTA 6 elevasse os preços de toda a indústria, porque isso deveria ter acontecido há muito tempo.

Essas duas declarações ficam estranhas ao lado do argumento da estagnação. Se o conteúdo realmente ficou parado por 30 anos, por que os jogadores deveriam pagar US$ 10 a mais por ele?

Os números lado a lado

Número	O que significa	Fonte
US$ 186 bilhões	Mercado global de software de jogos, maior que cinema + TV + música	Automaton / 4Gamer
US$ 80 / US$ 100	Preço das edições padrão / ultimate de GTA 6	IGN
US$ 600	PS5 digital mais barato hoje	IGN
US$ 70	O padrão AAA anterior nesta geração	IGN

A terceira linha merece atenção. Consoles, jogos e a edição física sem disco subiram todos ao mesmo tempo, e o custo recai sobre os jogadores. Analistas levantaram a ideia de que a Rockstar deveria cobrar US$ 80 "pelo bem de toda a indústria". Os jogadores tiveram opiniões sobre isso.

O contra-argumento: a estagnação pode ser um filtro

Eu não compro todo o diagnóstico de Kutaragi.

Quando ele diz que o conteúdo estagnou, a leitura equivocada fácil é que ninguém na indústria está tentando nada. A densidade de experimentação em jogos indie nos últimos anos não é baixa, e Balatro mostrou que uma equipe pequena ainda pode virar a mesa com uma ideia. Sua frase "os métodos não mudaram" soa mais como uma descrição das grandes publishers: quanto maior o orçamento, menos alguém ousa testar, até que todo lançamento AAA se aglomera no mesmo modelo de mundo aberto com um novo mapa parafusado.

Ele também nunca disse o que é o "próximo estágio". Nenhuma tecnologia, nenhum produto, nenhum cronograma. Como uma pergunta de um homem que viu a indústria crescer desde o primeiro dia, ela tem peso. Como conclusão, ainda não se sustenta.

Minha opinião: a verdadeira briga é pelo poder de precificação

Kutaragi e o grupo dos aumentos de preço estão discutindo a mesma coisa: quem define o próximo estágio dos jogos. Um lado quer voltar a construir a tecnologia mais avançada do mundo, reconstruindo a experiência sobre curiosidade e experimentação. O outro quer os preços mais altos primeiro para que as publishers parem de quebrar na curva de custos. Um serve aos jogadores, o outro serve ao fluxo de caixa.

Eu fico do lado dos jogadores. Preços mais altos são sobrevivíveis se o conteúdo os justificar. Uma indústria que anuncia que seu conteúdo está parado há 30 anos enquanto aumenta os preços deveria esperar uma pergunta justa: o que os US$ 10 extras compraram? Cobrimos discussões da indústria como esta no GameHub quando há números por trás delas.

De que lado você está — os jogos deveriam custar mais, ou o conteúdo deveria vir primeiro? Diga nos comentários.

FAQ

O que Kutaragi quer dizer quando afirma que os jogos estagnaram?

Ele aponta para o conteúdo e os métodos de produção: os jogos modernos continuam crescendo em escala e visuais, mas a forma como o conteúdo é construído não mudou fundamentalmente desde o PlayStation original em 1994. Ele ainda espera um "próximo estágio" da indústria.

Por que GTA 6 elevou o preço padrão para US$ 80?

O CEO da Take-Two, Strauss Zelnick, disse que os custos de produção AAA são muito menores do que há 20 anos, enquanto os preços nunca acompanharam a inflação, então a edição padrão fica em US$ 80 e a ultimate em US$ 100 antes do lançamento em 19 de novembro

Qual é o tamanho do mercado global de jogos?

O número de Kutaragi é de US$ 186 bilhões apenas para o mercado de software, maior que cinema, televisão e música somados. Esse é um escopo somente de software e exclui hardware.

Por que os aumentos de preço e a estagnação são discutidos juntos?

Eles são dois lados da mesma restrição: custos crescentes, métodos inalterados e crescimento limitado significam que a precificação é a alavanca mais fácil de puxar. Aumentar os preços sem resolver a inovação de conteúdo esbarra em um teto na disposição dos jogadores de pagar.