O chefe da Epic que mais defendia a IA mudou de discurso

A pessoa que tem sido o maior entusiasta da IA em toda a indústria acabou de soar o alarme por conta própria.

O chefe da Epic Games, Tim Sweeney, passou os últimos anos dizendo a quem quisesse ouvir que a IA iria remodelar a indústria dos games. No entanto, em uma entrevista à revista britânica Edge nos últimos dias, ele soltou uma bomba: a indústria dos games está passando pelo seu segundo grande crash desde o crash da Atari em 1983.

Suas palavras exatas na entrevista foram pesadas: "Este foi um choque violento e inesperado. Sistemas de IA e data centers deram início a uma onda de investimentos sem precedentes, convencidos de que vão mudar toda a economia... e ficamos com a pior fatia do bolo — os preços de memória e armazenamento quadruplicaram, e podem não parar."

E não se trata apenas de aumentos de preço. Sweeney diz que não há fim à vista para esta rodada de escassez de hardware, e os problemas de fornecimento podem se arrastar por mais três anos. Até os NFTs que ele um dia defendeu agora foram por ele descartados como piada: "Todo mundo foi passado pra trás nesse processo." O homem que um dia exaltou a IA como salvadora agora diz que a IA é um dos motores desta crise — a guinada é mais irônica do que qualquer piada.

Ele não é o único grande nome entoando um tom pessimista. Na mesma edição, o ex-chefe mundial da PlayStation, Shawn Layden, pediu que os grandes estúdios sejam realistas: "Faturar US$ 50 milhões com um jogo deveria ser suficiente — parem de sempre mirar nos US$ 500 milhões." Amir Satvat, da Tencent, também admitiu que o otimismo inicial da indústria sobre "substituir pessoas por equipes de IA" foi exagerado. A manchete de capa desta edição da Edge é ainda mais direta: "Demissões, orçamentos descontrolados, aumentos de preço de hardware — a indústria dos games está quebrada. Dá para consertar?"

Não pense que este é um problema distante do outro lado do oceano. Justamente hoje, a notícia do IT Home é que os celulares da Huawei, Xiaomi e Honor já ajustaram seus preços; outro item ainda mais doloroso — a memória se tornou o maior componente no custo BOM de um celular, com o preço de compra de 12+256GB agora superando o do chip flagship mais recente. O levantamento da Counterpoint diz que o preço médio global de smartphones subiu cerca de 15% em 2026. Se nem os celulares conseguem segurar a linha, as placas de vídeo, os pentes de memória e os consoles só vão apanhar mais. Nem um único gamer no Brasil escapa disso.

Para onde exatamente o dinheiro está indo? De um lado, os jogadores reclamam que os jogos estão caros demais; do outro, os estúdios choram: os ciclos de desenvolvimento AAA começam em cinco ou seis anos, os orçamentos saem do controle e recuperar os custos é uma aposta. Enquanto isso, os data centers de IA estão competindo com os games por chips, memória e capacidade de produção — e, uma vez que vencem, viram as costas e usam a IA para produzir oceanos de "lixo digital" que ninguém joga, afogando as lojas e tornando os jogos genuinamente bons mais difíceis de encontrar. Na Gamescom, alguém colocou de forma brutal: a IA ainda não fez um bom jogo, mas já ensinou ao mercado o que significa "um oceano de conteúdo, um carnaval de lixo".

Por que a indústria ainda parece saudável no papel enquanto os gigantes continuam falando em "colapso"? Porque o que está colapsando não é a receita, é a estrutura. Dados da Newzoo: o mercado global de games em 2026 é de US$ 213,9 bilhões, alta de 6,1% ano a ano — parece razoável o suficiente; são 3,7 bilhões de jogadores, mas o crescimento claramente desacelerou. O dinheiro está se concentrando cada vez mais em um punhado de blockbusters e gigantes, as equipes de médio e pequeno porte estão sendo esmagadas pelos custos, e os jogadores comuns estão sendo excluídos pelo preço. Realmente lembra 1983 de certa forma — naquela época, uma enxurrada de jogos-lixo inundou o mercado; desta vez, são os custos descontrolados somados ao despejo da IA, esmagando lentamente o ecossistema.

Claro, alguns acham que Sweeney está vendendo ansiedade. Afinal, blockbusters como GTA 6 e Marvel's Wolverine estão logo ali, e as empresas de pesquisa contam com GTA 6 para reviver os gastos do ano inteiro. Depois do crash de 1983, a Nintendo juntou os cacos e deu início a uma era de ouro — uma reorganização não é o apocalipse. O próprio Sweeney admite que sua proposta de "chips feitos nos EUA" é, em certa medida, wishful thinking.

Minha visão é simples: quer os chefões chorem miséria, quer falem em desgraça, a conta cai no colo dos jogadores no final. O preço da memória quadruplicar não vai cair só porque a Epic ganha um centavo a menos; e as placas de vídeo que devem subir vão subir, cada uma delas. Em vez de esperar que os fabricantes criem consciência, segure a carteira — quem espera nunca perde, e esse ditado é especialmente verdadeiro em 2026.

Vamos ser sinceros: nos últimos seis meses, de qual jogo ou upgrade você desistiu por causa dos aumentos de preço? Venha conversar nos comentários do Gghubs — quero ver quantas pessoas estão aguentando firme como eu.