O CEO da Epic Games, Tim Sweeney, disse à Edge edição 428 que esta é "o pior colapso que vimos desde os anos 1980" — não porque os jogadores pararam de comprar, mas porque os data centers de IA estão superando o entretenimento na disputa por memória. Os preços de RAM e armazenamento praticamente quadruplicaram, e ele prevê uma crise de oferta de três anos. No mesmo período, o Xbox Series X passou de US$ 650 para US$ 800 nos EUA, e um kit DDR5 de 32GB foi de US$ 90 para US$ 459 em um único ano. Conclusão primeiro: o fator aqui não é a demanda dos jogadores. No primeiro trimestre de 2026, os preços de contrato da DRAM de uso geral subiram até 98%, e a Micron afirma que a oferta pode não acompanhar a demanda até 2028.
A parte mais barata de um PC gamer acabou
Dá para medir esta crise com um único produto. A análise anual do Tom's Hardware encontrou um kit Crucial Pro 32GB DDR5 6000 que era vendido por US$ 90 durante a Prime Day de 2025 listado por US$ 459 um ano depois, muitas vezes com apenas um pente em estoque. O Trident Z5 Neo DDR5-6000 da G.Skill conta a mesma história: US$ 179 no lançamento em 2023, chegando a custar US$ 100, e US$ 599,99 em agosto de 2026.
O que TrendForce e Gartner realmente preveem
A TrendForce espera que os preços de contrato da DRAM de uso geral subam mais 13% a 18% trimestre a trimestre no terceiro trimestre de 2026, com a memória flash NAND subindo 10% a 15%. A Gartner projeta custos de DRAM e SSD cerca de 130% mais altos até o fim de 2026. Ambas são previsões, não resultados consolidados — mas apontam na mesma direção.
"O pior crash desde os anos 1980": o que Sweeney realmente disse
A discussão começou com a edição 428 da Edge, que trouxe uma mesa-redonda chamada "Crash 2.0". O editor colaborador Alex Spencer entrevistou nove figuras da indústria; Sweeney foi o mais direto.
A citação, na íntegra
Conforme citado pelo GamesIndustry.biz, ele descreveu a pressão sobre o hardware como "uma disrupção inesperada e severa" e disse que a onda de investimentos em IA e data centers "pode superar em lances toda a indústria do entretenimento por todos os componentes". A consequência, nas palavras dele: "os preços de RAM e armazenamento estão quadruplicando, e não necessariamente parando por aí."
A causa interna: orçamentos AAA de US$ 250 mi a US$ 400 mi
Sweeney estimou o desenvolvimento AAA de alto padrão em US$ 250 milhões a US$ 400 milhões por projeto. Esse número, somado aos custos de componentes, é o que ele quer dizer com crash. No mesmo mês vieram o fechamento da Polyarc, o encerramento do estúdio de Copenhague da Rovio e um corte de 20% na equipe da Star Stable Entertainment.
Consequência um: a lista de preços dos consoles só cresce
| Produto | Variação de preço | Quando |
|---|---|---|
| Xbox Series X | US$ 650 para US$ 800 | 2026 |
| Xbox Series S 512GB | US$ 399,99 para US$ 499,99 | Agosto de 2026 |
| PlayStation 5 | alta de US$ 100 a US$ 150 | 2025-2026 |
| Nintendo Switch 2 | US$ 449,99 para US$ 499,99 | 1º de setembro de 2026 |
A Microsoft é a única que culpa a memória
A diferença de atribuição importa. A Microsoft vinculou publicamente o aumento do Xbox aos custos de armazenamento e memória mais de 2,5 vezes maiores do que no lançamento. A Sony citou "pressões contínuas no cenário econômico global". A Nintendo apontou "várias mudanças nas condições de mercado". Os jogadores pagam a mesma conta de qualquer forma.
Consequência dois: data centers de IA consomem cerca de 70% da produção de memória
Analistas da IDC, citados pelo Tom's Hardware e pelo Wall Street Journal, estimam que os data centers de IA consumirão cerca de 70% da produção global de memória em 2026, ante 20% a 30% em 2022. Três empresas controlam cerca de 90% da DRAM do mundo, e cada wafer alocado para memória de alta largura de banda de uma GPU Nvidia é um wafer negado a uma placa de vídeo ou a um celular intermediário.
A saída da Micron, em dezembro de 2025, do negócio de memória e SSD de consumo da Crucial — com capacidade redirecionada para HBM e corporativo — é a nota de rodapé mais clara. A RAM barata não desapareceu porque ninguém a fabrica. Ela desapareceu porque outra pessoa dá um lance maior.
O lado do software: estúdios devolvem o controle do armazenamento aos jogadores
Uma resposta não tem nada a ver com fábricas. Wuthering Waves adicionou downloads de recursos em camadas e uma ferramenta de limpeza de recursos na Versão 3.0: os assets são divididos por região e história, e dados de história já concluída podem ser apagados. O AUTOMATON relatou que a economia chega a 58GB. As medições do Game8 colocam a instalação mobile em cerca de 50GB, no PC em aproximadamente 115GB e no PS5 em cerca de 130GB. Em um celular de 128GB, essa diferença decide se o jogo cabe ou não.
Isso não resolve a conta. Os jogadores economizam o próprio espaço, não os custos de componentes do estúdio.
O outro lado: Acer diz que 2030 é impossível
O presidente da Acer, Jason Chen, rejeitou publicamente a tese da escassez prolongada, dizendo que uma escassez durando até 2030 está fora de questão. Ele ainda prevê preços médios de PCs subindo 5% a 20% no quarto trimestre de 2026 antes de arrefecerem em meados de 2027. O CEO da Micron, Sanjay Mehrotra, está no extremo oposto: mesmo com a oferta "melhorando gradualmente" em 2028, ele diz que a empresa não tem visibilidade de a oferta alcançar a demanda. A consultoria Kearney projetou o horizonte em 2030. Os três anos de Sweeney são, se tanto, o cenário otimista.
Minha leitura: isto é uma reprecificação estrutural, não um ciclo
Tratar 2026 como um ciclo normal de alta e baixa da memória é a suposição arriscada. Historicamente o padrão era simples: os preços sobem, a capacidade se expande, os preços caem. Desta vez a demanda vem de data centers com capex efetivamente ilimitado, a oferta é controlada por três fabricantes que priorizam HBM de maior margem, e uma nova fábrica de memória leva anos para ser construída. Mesmo que os gastos com IA esfriassem amanhã, a estrutura de custos não voltaria ao que era.
Três recomendações práticas. Não espere os preços do ano passado em uma montagem nova — plataformas usadas e de geração anterior merecem uma segunda olhada. Se só a sua RAM ou SSD está em falta, faça upgrade em vez de trocar a máquina. E se você quer um console, compre em vez de esperar pelo "próxima geração mais barata": analistas já esperam que a próxima geração seja lançada cerca de 50% mais cara que a atual. Acompanhamos essa linha na cobertura de hardware do GameHub e atualizamos sempre que os preços se movem.
Perguntas frequentes
Devo comprar um console ou um PC novo agora?
Não, a menos que você precise. A TrendForce espera outro aumento de 13% a 18% nos contratos de DRAM no terceiro trimestre de 2026, e o Xbox Series X já está cerca de 30% a 40% mais caro do que há um ano. Se o seu hardware atual funciona, 2027 é a janela melhor.
Quando os preços de RAM vão cair?
As próprias orientações dos fabricantes não ajudam os compradores. A Micron diz que as condições permanecem apertadas além de 2027 e melhoram apenas gradualmente em 2028, sem visibilidade de a demanda ser atendida. A Gartner espera custos de DRAM e SSD cerca de 130% mais altos até o fim de 2026.
Os estúdios vão reduzir o tamanho das instalações dos jogos?
Alguns já estão. Wuthering Waves permite que os jogadores escolham o que baixar e recupera até 58GB ao limpar conteúdo já concluído. A maioria dos jogos ainda exige 100GB ou mais, então espere melhor compressão e opções de download antes de jogos menores.
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